Tunaulizwa hili wakati mwingine. Kwa nini Quanzhou?
Hilo ndilo jibu dhahiri. Ni mahali ambapo sehemu zipo. Sindano, kamera, fani—unaweza kupata mengi ya yale yanayoingia kwenyemashine ya kushona ya mviringondani ya eneo la kilomita hamsini. Hilo husaidia. Lakini hilo si jibu halisi.
Jibu halisi linarudi nyuma zaidi.
Quanzhou aliitwa Zayton wakati huo. Marco Polo alipitia karne ya 13. Hakuwa mhandisi wa nguo, lakini hata yeye aligundua kitu. Aliandika kuhusu damask na velvet zilizotengenezwa hapa, akisema zilikuwa bora kuliko alizokuwa ameona katika miji mikubwa ya kaskazini. Alisema kitambaa hicho kilipewa jina la jiji lenyewe.
Siku zote nimependa maelezo hayo. Hatukuwa tu kama masanduku ya kuhamisha mizigo. Tulikuwa mahali pa kutengeneza kitu ambacho kila mtu alikitaka.
Kwa muda mrefu, hiyo ilimaanisha hariri. Sasa inamaanisha mashine za kufuma zenye duara. Vifaa vilibadilika. Vifaa vilibadilika. Lakini wazo lilibaki palepale: itengeneze hapa, itengeneze vizuri, itume nje.
Kuna safu nyingine ya hadithi ya Quanzhou ambayo haiingii kwenye vitabu vya historia. Uhandisi mwingi wa usahihi wa mapema katika eneo hili—aina unayohitaji ili kujenga mashine ya kuunganishwa inayoaminika—ulitoka kwa utaalamu wa Taiwan. Kwa kizazi kimoja, maarifa hayo yalitulia hapa, yakichanganywa na utengenezaji wa ndani, na yakabadilika kuwa kitu ambacho ni Quanzhou. Ni vitendo. Sio kuhusu programu za kisasa; ni kuhusu mashine ambayo inaweza kuendesha zamu tatu katika kiwanda chenye unyevunyevu bila kusababisha hasira.
Kupitia karakana ya muuzaji hapa ni tofauti. Hununui tu sehemu. Unazungumza na mtu ambaye baba yake alitengeneza sindano, au ambaye mjomba wake alitumia miaka arobaini kupata wasifu wa kamera vizuri. Hilo ni muhimu unapojaribu kujenga mashine ambayo inahitaji kuhimili uvumilivu wake baada ya saa 8,000.
Historia ni nzuri kuizungumzia, lakini haiendelezi uzalishaji.
Kinachofanya iendelee ni ukweli kwamba tunapobuni mashine ya Morton, hatufanyi hivyo katika mnara wa ofisi katika jiji lisilo na viwanda. Tunaifanya tukiwa tumezungukwa na kelele za uzalishaji halisi. Ikiwa fani inawaka moto, tunajua wa kumwita nani. Ikiwa mchanganyiko mpya wa uzi kutoka Uturuki unatuletea shida, tunaweza kuujaribu barabarani.
Kwa hivyo mtu anapouliza kwa nini Quanzhou, mimi huwa sizungumzii kuhusu Barabara ya Hariri ya Baharini.
Ninaelekeza tu kwenye mashine inayofanya kazi kwenye kona.
Ni kimya. Ni thabiti. Na itakuwa kwenye mashua kwenda mahali mbali ifikapo wiki ijayo.
Hilo ndilo jibu pekee linalofaa sana.
Morton — Suluhisho za Kina za Kufuma